Comença el curs, també al camp: el futur del cooperativisme a Atzeneta

Introducció

Cada setembre és temps de nous inicis. Les escoles d’Atzeneta tornen a omplir-se de xiquets i xiquetes que enceten un nou curs, amb llibres nous, projectes i il·lusions renovades. Però més enllà de les aules, també el camp i les cooperatives reprenen la seua activitat amb força: comença un nou cicle agrícola i social que marcarà el futur del territori.

A l’Alt Maestrat, un territori marcat pel risc de despoblament rural, el paper de la joventut rural i el relleu generacional agrari és clau per assegurar la continuïtat de l’activitat econòmica i la vida comunitària. En aquest escenari, la Cooperativa Agrícola Sant Bertomeu d’Atzeneta s’ha consolidat com un referent de desenvolupament rural sostenible, amb més de 80 anys d’història i una clara aposta per combinar tradició i innovació.

El seu impacte va molt més enllà del camp: és una entitat que dona serveis, crea ocupació, fomenta la sostenibilitat i transmet valors. Per això, parlar de setembre a Atzeneta és parlar de futur, d’educació i de cooperativisme agroalimentari.

L’educació com a motor de canvi

L’educació no sols passa per les escoles. En un poble com Atzeneta, l’aprenentatge també es dona al camp, a les assemblees i a la cooperativa. La transmissió de coneixements agraris i cooperatius és una forma d’“educació viva” que connecta generacions.

La cooperativa aposta per la formació agrària mitjançant jornades tècniques, assessorament personalitzat i col·laboracions amb institucions com la Universitat Jaume I. Ha participat en programes com Talent Rural, que connecta estudiants universitaris amb projectes de desenvolupament rural, així com s’han realitzat diversos Treballs Finals de Grau o de Master estudiant el model cooperatiu de la nostra Entitat. A més, acull pràctiques d’alumnes d’enginyeria agronòmica, economia o màrqueting, que aporten una visió innovadora al món rural.

D’aquesta manera, la cooperativa es converteix en una autèntica aula oberta, on teoria i pràctica es donen la mà, i on els joves poden comprovar que hi ha futur al poble, també des de la formació i el coneixement.

Joventut rural i relleu generacional agrari

Un dels grans reptes és el relleu generacional agrari. A Atzeneta, segons dades de l’INE, l’edat mitjana dels titulars d’explotacions supera els 64 anys (63,04 en homes i 67,02 en dones). Aquest envelliment posa en risc la continuïtat de moltes explotacions.

Tot i això, la cooperativa presenta una realitat més esperançadora: el 14% de la seua base social està formada per joves menors de 40 anys, una xifra que supera la mitjana provincial (10%) i la de comarques com l’Alt Maestrat (3%). A més, quasi el 40% de les persones sòcies són dones.

Un bon exemple d’innovació en aquest àmbit és el projecte d'Explotació en Comú de Terres – Iniciativa de Gestió en Comú (IGC). Entre 2021 i 2023, es van incorporar 15 finques amb quasi 25 hectàrees mitjançant un Pla de Reestructuració i Reconvenció Col·lectiva. La iniciativa ha permés introduir noves varietats d’ametler i olivera, mecanitzar tasques agrícoles i donar viabilitat a explotacions que, d’altra manera, haurien quedat abandonades.

Amb aquest tipus de projectes, la cooperativa no sols evita la pèrdua de terres sinó que crea una plataforma perquè els joves s’incorporen al sector amb millors condicions i més rendibilitat.

La cooperativa com a aula oberta i motor d’innovació

La Cooperativa d’Atzeneta va molt més enllà de la producció agrària. És un espai on s’aprén i s’innova en molts altres àmbits que connecten amb la vida quotidiana de les persones:

• Comunitat Energètica Renovable: en marxa des de 2023, ja compta amb 353 kW instal·lats, una producció anual de 575.000 kWh i més de 70 famílies beneficiades, reduint les emissions en 300,5 tones de CO₂/any. És un exemple clar d’educació en sostenibilitat i d’energia verda al servei del poble.

• Supermercat Charter:  obert en 2008,  fruit de la intercooperació amb Consum Coop.V., ha creat ocupació estable (100% dones del municipi) i evita que les famílies hagen de desplaçar-se a altres localitats per a compres bàsiques.

• Projecte DePenyagolosa: un marketplace que uneix productors locals, promou el consum de proximitat i quasi ha triplicat la seua activitat comercial en un any. És també un projecte educatiu en valors: consum responsable, qualitat i identitat territorial.

• Obrador compartit: un espai on emprenedors poden iniciar projectes agroalimentaris amb menys risc. Ací s’aprén a emprendre de manera col·laborativa i sostenible.

• Servei d’Atenció a Domicili: en marxa des de 2022, ja ha prestat més de 3.000 hores d’atenció i ha donat resposta a una necessitat social urgent, especialment en una comarca amb escassos serveis de transport públic.

• COOPEFONE: la primera operadora cooperativa de telefonia de la província, que aprofita més de 15 anys d’experiència en telecomunicacions per oferir serveis de proximitat també en l’àmbit digital.

Tots aquests projectes mostren com la cooperativa és una escola oberta al territori: ensenya que es pot viure i créixer al poble sense renunciar a la innovació i a la qualitat de vida.

Impacte en el territori i lluita contra el despoblament

La comarca de l’Alt Maestrat compta amb una densitat de només 7,44 habitants/km², molt per davall de la mitjana provincial (89,32) i de la de la Comunitat Valenciana (220). Aquesta realitat demostra el risc de despoblament i l’envelliment de la població: un 32% de la gent té més de 65 anys, mentre que només un 12% té menys de 20.

Davant aquesta situació, la cooperativa s’ha convertit en una autèntica entitat tractora. La seua plantilla arriba ja a 28 treballadors, un 71% dones, que majoritàriament superen els 40 anys. A més, gestiona serveis bàsics com el supermercat, la gasolinera o el subministrament agrícola, que en altres pobles de la comarca ja han desaparegut.

Cada lloc de treball creat, cada servei mantingut i cada hectàrea recuperada és una victòria contra el despoblament. En aquest sentit, la cooperativa és una escola de vida col·lectiva, que mostra a la societat que es pot fixar població al territori amb ocupació estable, serveis de qualitat i valors compartits.

En Resum,

cada setembre ens recorda que l’aprenentatge no acaba mai. A les aules, els xiquets aprenen matemàtiques i llengües; al camp, aprenem a cuidar la terra i a compartir recursos. A la cooperativa, aprenem que la unió fa la força i que el futur es construeix de manera col·lectiva.

El cooperativisme agroalimentari és la millor lliçó per al nostre poble: transmetre valors, innovar i garantir que la joventut rural tinga oportunitats per quedar-se. En cada ametler que floreix, en cada quilowatt d’energia verda i en cada servei de proximitat hi ha una història de futur compartit.

Per això, quan diem que a setembre comença el curs, també parlem del curs del camp, de la cooperativa i del territori. Un curs que escrivim junts, generació rere generació, perquè Atzeneta continue sent un referent de desenvolupament rural a la Comunitat Valenciana.

---

Coneix més sobre com la Cooperativa d’Atzeneta aposta pel relleu generacional i descobreix els nostres projectes en atzenetacoop.com.